История

В конце XI века Смоленск становится удельным городом внука Ярослава Мудрого – Владимира Мономаха. Владимир Мономах придавал большое значение Смоленску. В 1101 году он заложил здесь большой каменный собор в честь Успения Божьей Матери. Собор в Смоленске строился не как кафедральный, а как большой городской собор. Это был единственный каменный храм, обслуживающий культурные нужды стольного города.

В 1150 году отмечено освящение Успенского собора. Владимир Мономах принял участие в его освящении и тогда же поместил в нем образ Божьей Матери Одигитрии.

До начала XVII века, несмотря на бурные исторические события, происходившие в Смоленске, собор пятьсот лет сохранял первоначальные архитектурные формы. Но Смутное время уготовило православной святыне печальную участь. Роковым для него стал 1609 год, когда польский король Сигизмунд повел свои войска на Россию. В сентябре 1609 года польское войско осадило Смоленск. Вскоре были сожжены все посады вокруг города, в них уцелели лишь храмы. Героическая оборона Смоленска продолжалась 20 месяцев. Только 3 июня 1611 года Смоленск был взят. Во время последнего решающего боя дети, женщины и старики укрывались в соборе. При штурме пороховые погреба, находившиеся в склоне Соборной горы, загорелись из-за пожара, вспыхнувшего от пушечных снарядов. Взрывом была разрушена значительная часть собора, – практически весь верх. Поляки, захватив город, перекрыли здание досками и устроили в нем костел.

После возвращения Смоленска Москве была сделана попытка отстроить древний Мономахов собор, но ремонт был признан невозможным. В 1674 – 75 годах здание было окончательно разобрано.
2 августа 1677 года был заложен новый собор. Собор строился поэтапно вплоть до 1728г, когда автором проекта достройки был назначен архитектор Антон Иванович Шедель. Был выведен верх собора и увенчан семью главами. Стены и потолки украшены иконною живописью, расписан иконостас и 13 августа 1740 года собор был освящен. Но вскоре обнаружилась непрочность собора – опасные трещины появились в сводах и куполах. Была предпринята попытка укрепить собор: заменить тесовую крышу  жестяной.  Архитектор Петр Обухов перестроил его главы. Вместо семи глав было сделано пять. Хотя не было прежней симметрии, главы собора были устроены прочно. Вместо большого каменного купола был сделан деревянный. Под верхними сводами, для их укрепления, были протянуты железные связи и утверждены в подвалах собора.

В 1772 году собор с золочёным иконостасом был создан. Собор уцелел при пожаре 1812 года. Он был настолько величав, что даже Наполеон, вступив в Смоленск, снял шляпу перед храмом.  По просьбе первого историка Смоленска Никифора Мурзакевича, французским командованием к собору была приставлена охрана.

В 1941-м году фашисты захватили Смоленск, и командующий немецкой танковой группы генерал Гудериан отдал распоряжение об охране собора. Значение храма было столь велико, что даже советским артиллеристам было запрещено использовать его как ориентир для наведения орудий.

Успенский кафедральный собор, расположенный на холме, виден практически из всех частей города. Он величественно возвышается над Смоленском, хранит сам город и его жителей.