История

С конца XIV в. объединенное польско-литовское государство и Москва с переменным успехом вели напряженную борьбу за обладание Смоленском. С 1404 по 1514 гг. Смоленская земля входила в состав Великого княжества литовского. На протяжении этих 110 лет московскими князьями делались неоднократные попытки отвоевать Смоленск и его земли. В 1514 г. Василию III удалось присоединить Смоленск к Великому княжеству Московскому. В XVI в. князья литовские и короли польские пытались вернуть Смоленск под свое влияние. Борьба за Смоленск усиливалась. В январе 1603 г. кончалось 12-летнее перемирие с Польшей. Такая сложная политическая обстановка вынуждала царя Федора Иоанновича и Бориса Годунова принимать срочные меры по укреплению Смоленска, который в скором времени грозил стать ареной кровопролитной войны.

В 1595 году князю В. А. Звенигородскому, дворянину С. В. Безобразову, дьякам П. Шипилову и Н. Перфильеву царский указ предписывал спешно выехать в Смоленск, чтобы делать каменный город. Одновременно на это строительство был направлен видный русский зодчий того времени Федор Савельевич Конь, строитель Белого города Москвы. К весне 1596 года подготовительные работы были закончены. Церемония закладки была обставлена с особой торжественностью, на ней присутствовал сам Борис Годунов.

В связи с важностью возведения каменного города и сжатыми сроками работ, царь Борис Годунов издал указ о запрещении каменного строительства повсеместно. Для постройки стены были отписаны в казну все кирпичные заводы в городе и его окрестностях, а каменщики были собраны из ближних и дальних городов государства. Всего же на возведении стены работало около 6 тысяч человек.

Кирпичи, используемые для кладки стены достигали 17 кг каждый и поражали своей прочностью. Тайну их изготовления до сих пор не могут разгадать, так как рецептура утрачена.

 К 1600 году крепостная стена в основном была закончена, но мелкие работы продолжались еще два года. В 1602 г. на воротах Днепровской башни в нише установили икону Божьей Матери Одигитрии (Путеводительницы). Это была копия с соборной иконы, присланная из Москвы Годуновым в дар Смоленску как образ покровительницы города. Таким образом, можно считать, что с этого времени стройка была завершена и освящена.

Крепость практически повторила очертания предыдущей, деревянной, за исключением того, что она заняла более значительную территорию. Также она включила в крепостную часть города Авраамиевский монастырь XII века, который до этого находился в восточном предместье.

Построенная стена имела вид неправильного многоугольника. Среднее расстояние между башнями равнялось 158 метрам. Однако на юге, где местность открытая, они были расположены кучнее.

На протяжении XVII века Смоленская крепость – форпост на границе с Польшей. В 1609-11 гг. Смоленск подвергся осаде войсками польского короля Сигизмунда III. При этом в результате постоянных штурмов и регулярных пушечных обстрелов крепость пострадала. Было разрушено несколько башен. Завоевав город, поляки стали его укреплять. Восстанавливались разрушенные крепостные башни, заделывались проломы в стене. На взорванном участке, где поляки ворвались в город, была сделана новая земляная насыпь, тоже полукружьем, но на внешнюю сторону. Внутренняя насыпь уже существовала, так как её возвели защитники города перед башнями, где были проломы в стене в результате штурмов. Так появилась особая цитадель – Королевский бастион, сохранившийся в виде земляных холмов до наших дней.

Во время осады 1632-34 гг. Смоленска московским войском стена  пострадала. Более того, в юго-восточной части крепости под Грановитую башню в 1633 г. был сделан подкоп, и она была взорвана. Однако поляки, знавшие о работе русских, с внутренней стороны башни успели насыпать земляной холм и тем самым защитить крепость от проникновения в неё московских войск. Атака была отбита, а на месте башни холм остался и сохранился до наших дней как часть Шеинова бастиона.

В 1654 г. закончилось польское присутствие в Смоленске. Осенью войсками царя Алексея Михайловича он был отвоёван. Но при этом крепостная стена вновь пострадала, так как город в период осады опять систематически и интенсивно обстреливался пушками. Более или менее целыми оставались только 10 башен, остальные, а также стены, были покрыты многочисленными трещинами. Королевский бастион был практически весь уничтожен, и его восстановление требовало больших затрат. После возвращения Смоленска в состав России стена была восстановлена. В 1675 году Алексей Корольков, Иван Калинин и Евсевий Иванов заново построили участок стены длиной 15 саженей, в 1684 году И. Калинин возводит стену у пролома.

Также стена ремонтировалась в 1692 г. при царях Иоанне и Петре Алексеевичах. Руководил этими работами Гура Вахромеев.

Северная война России против Швеции за овладение выходом к Балтийскому морю (1700-1721 гг.) вновь выдвинула Смоленск на передовой рубеж обороны Русского государства. Понимая важное стратегическое значение Смоленска, Пётр I ещё в 1698 г. побывал в городе и пришёл к мысли о необходимости его укрепления. Началось сооружение вокруг крепостной стены земляных укреплений. Так, от Городецкой башни до Иверовской по берегу Днепра была сооружена земляная крепость. Под Городецкой и другими башнями, расположенными рядом с Днепром, были оборудованы пороховые погреба. В районе бывшей Безымянной грановитой башни (Королевский бастион, ближе к Копытинской башне) были насыпаны земляные шанцы. В верхней части города ворота и форточки крепости против выездов и выходов во рвы также были защищены земляными насыпями.

В XVIII в. крепость имела ещё хорошо сохранившиеся стены и 30 башен. Помимо Королевского бастиона и вала Шеина, существовало ещё несколько дополнительных земляных укреплений: бастион, прикрывавший Молоховскую башню, а также «батарея», защищавшая с внешней стороны часть крепости. Для сообщения крепости с предместьями служили Никольские, Пятницкие, Молоховские, Крылошевские и Днепровские ворота. У трёх последних, а также на Королевском бастионе (у моста через озеро) и восточнее моста через Пятницкий ручей (располагался в крепости близ Пятницкой башни), при мостах через ров были сооружены караульные будки и гауптвахты (кордегардии).

В конце XVIII века были разобраны из-за ветхости несколько приднепровских башен, в том числе Крылошевские и Днепровские ворота. На месте последних в 1793-1800 гг. в формах классицизма была возведена надвратная церковь. К началу Отечественной войны 1812 г. восемь башен Кремля были утрачены. Пустые места на обвалившихся участках крепости (проломах) были заделаны кирпичом.

В период Отечественной войны 1812 года Смоленская крепость очень сильно пострадала. Уходя из Смоленска, в ночь на 5 ноября 1812 года (17 ноября н.ст., как раз в день 210-летия стены), отступавшие французы взорвали 9 башен стены: Лазаревскую, Стефанскую, Молоховскую, Безымянную (Малую 4-угольную, между башнями Молоховской и Кассандаловской), Кассандаловскую, Богословскую, Микулинскую, Безымянную (на Казанской горе) и Пятницкую водяную (Воскресенскую) башни.

После войны до 1844 г. стена находилась в военном ведомстве, ветшая и разрушаясь, поскольку мер по ее поддержанию практически не предпринималось. К моменту передачи стены в гражданское ведомство сохранилось только 19 башен, причём часть их использовалась под различные склады.

Крупные изменения в облике крепости произошли в XIX веке. Были заново выстроены приднепровские башни: в 1816 году – Пятницкая (Воскресенская, Водяная) в стиле классицизма – здесь была устроена церковь, в 1834 году – Красная (Костыревская) и в 1877 веке – Волкова (Стрелка), стилизованные под древние смоленские башни. В 1833 году на пожертвования горожан возведены новые Молоховские ворота с надвратной церковью Благовещения. В 1874 году на валах Королевского бастиона по распоряжению смоленского губернатора А. Г. Лопатина был разбит городской сад.

Наложила свой отпечаток на состояние стены и деятельность местных властей в период после 1917 г. Именно в это время стену, как сооружение, чуждое рабоче-крестьянскому мировосприятию, чуть не разрушили полностью.

За время войны 1941-1945 гг. стена пострадала от действий как немецких, так и советских войск (при защите Смоленска в 1941 г. и освобождении его в 1943 г.). В первые же месяцы Великой Отечественной войны древняя крепость стала свидетелем грандиозного Смоленского оборонительного сражения. В дни оккупации фашисты сняли кровлю с 9 башен, сожгли Днепровские ворота, разобрали междуэтажные перекрытия в Бублейке, в Гуркиной башне разместили склад взрывчатки, в стене проделали ряд проломов. Согласно официальным сведениям, во время немецко-фашистской оккупации города 1941-1943 гг. были взорваны Гуркина и Евстафьевская башни с прилегающими участками стены.

В послевоенные годы башни крепости использовались и под жильё (в период восстановлении города), и под музеи, и под помещения для организаций.

К настоящему времени из 38 башен, построенных под руководством Федора Коня, сохранилось только 17.